2024年12月26日，成飞和沈飞两架试飞的六代机首次被拍到。根据网上流传的影像资料来看，这两款新式军用飞行器采用了飞翼结构，且没有垂直尾翼。从外形上看，这与已经入列的歼-35五代机有明显区别，因此可以推测它们很可能是六代机。按照我国装备一代、研制一代、预研一代的惯例，试飞的六代机具有极高的可能性——这款飞机显然与歼-35的特征不相符。
在随后的第十五届中国航展上，歼-35闪亮登场。歼-15总设计师、歼-35总师孙聪院士表示，未来飞机的生产速度将越来越快，像造手机一样。具体来说，就是将飞机的功能实现软件化，平台和功能相互分开设计。平台发生变化后，功能模块一加就能变成一个新的产品。孙聪院士的设想与六代机的理念高度契合：六代机具备高度自动化，必要时通过更换模块，既可以有人驾驶，也能转换为无人机模式。此前的猜测显示，我国的六代机可能会是一个多功能一体化平台，兼具轰炸机、侦察机等多种功能。
例如，当安装了侦察模块时，它便变成一架先进的侦察机；若装上电子战模块，它就是一架高性能的电子战机；若搭载武器弹药模块，它便可以成为轰炸机或对地攻击机。这种模块化设计，使得飞机的各项性能可以根据需求灵活调整。在传统设计模式下，飞机往往需要一步到位、全功能交付，而现在则提出了增量理念，采取模块化设计、快速迭代、分段交付的方式。通过优先交付性能达标、技术成熟的初始版本，确保战斗力能够迅速形成，后续再通过增量升级，逐步提升性能。
除了模块化、软件化设计，六代机还有一个显著的特点——去掉了垂直尾翼。去除垂直尾翼不仅可以减轻飞机的重量，还能减少雷达反射回波，从而提升隐身性能。然而，去掉垂直尾翼的设计并非易事。上个世纪，美国曾多次进行无垂直尾翼飞行实验，但这些尝试最终都以失败告终。后来，计算机技术被应用于飞行控制系统，才使得无垂直尾翼的飞机能够正常飞行。
美国率先研发了无垂直尾翼的战斗机——B-2轰炸机，它至今仍是世界上唯一服役的隐形战略轰炸机。除了独特的外形设计，B-2还采用了吸波材料，极大降低了被侦测和锁定的风险。但即便如此，这个唯一也并非毫无缺陷。B-2轰炸机曾因飞行控制问题发生过坠机事故。例如，2008年，堪萨斯精神号B-2轰炸机因为飞控系统错误指令导致失控坠毁，事故的根本原因竟是机头传感器进水，向飞控系统传递了错误信息，影响了爬升曲线的计算，最终导致战机失速。此外，B-2还曾因结构材料问题发生火灾等事故。尽管如此，B-2轰炸机至今仍未停产，但它的维修成本高昂，零部件短缺，且全球仅存18架，损坏一架便少一架，可见即便是美国也未能完全掌握这一技术。
我国试飞的六代机与B-2的设计不同，除了没有垂直尾翼，外形更具特色，呈现出飞翼造型，机体更为修长，像一个大三角。每个机翼后面还配备了五个小型控制面，这显示出我国可能已经找到了无垂直尾翼和飞行控制之间的平衡点。两款试飞机的设计差异并不意味着技术路线的分歧，反而表明我国可能具备多种技术选择。沈飞的飞行器相对较小，可能会走无人化设计，或者作为舰载机使用；而成飞的飞行器则较大，有可能采用无人+有人模式，并具备搭载更多导弹的能力。
值得一提的是，这两款试飞飞行器都有伴飞的飞机，说明至少在技术上已经具备了初步的可靠性。此前，我国在试飞时通常只能依靠地面监控或装配传感器的试飞飞机进行监测，而如今，我们已经能够在空中通过伴飞飞机进行实时监控，显示出我国在飞行验证手段上的显著进步。相信随着六代机技术的成熟，我国将从无到有，逐步完善这一技术。
目前，新一轮军事革新浪潮已经到来。未来，有人/无人协同作战将成为战争形态转变和作战方式变革的重要推动力，全球六代机的设计理念普遍朝这一方向发展。除了这一点，六代机还具备先进的网络与传感器融合技术、自适应发动机和动力系统以及更加先进的隐形性能。1月12日，美国《国家利益》发表了题为《哪些国家正在研发第六代战机？》的文章，分析了各国六代机的进展。
文章提到，美国一如既往地处于技术前沿，并透露下一代空中优势示范机已经完成试飞，但仍面临着成本过高的风险。根据消息，单机成本已超过数亿美元，如果无法控制成本，可能会影响到规模化生产。提到我国时，文章指出，我国的六代机项目可能包括联网战斗机和忠诚僚机，设计上可能会以反介入/区域拒止（A2/AD）网络为核心。相比之下，欧洲的六代机研发进度则落后于中美，因为欧洲存在两个相互竞争的项目，缺乏统一性，且政治分裂和资金不稳定也可能成为障碍。
无论是六代机还是其他领域的研发，我国一直不缺少攻坚克难的决心，六代机的首飞指日可待。返回搜狐，查看更多
